A Escola de Pós-Graduação em Design da Universidade Harvard (GSD) anunciou Jingru (Cyan) Cheng como a ganhadora do Prêmio Wheelwright 2023, uma bolsa de estudos criada para apoiar pesquisas e abordagens investigativas de arquitetura contemporânea com perspectiva global. O projeto de pesquisa vencedor, intitulado "Rastreando a Areia: Territórios Fantasma, Corpos à Deriva", explora os impactos multifacetados da mineração e recuperação de areia, compreendidos a partir de perspectivas culturais, econômicas e ecológicas. Esse material discreto tornou-se um elemento indispensável para o nosso ambiente construído e comunidades, servindo como componente vital na produção de vidro, concreto, estradas asfaltadas e aterros. No entanto, o processo de dragagem de sistemas subaquáticos e mineração de areia leva à perturbação de ecossistemas em um processo que simultaneamente cria um habitat enquanto destrói outro.
O prêmio financiará dois anos de pesquisa e viagens para uma variedade de locais, incluindo aeroportos de Cingapura, praias da Flórida, rios do Delta do Mekong no Vietnã e comunidades rurais de imigrantes na China. Ao examinar os processos de mineração de areia e sua utilização nessas diferentes localidades, Cheng se envolverá em entrevistas abrangentes para explorar diversos aspectos, como análise de escolhas de projeto, rastreamento de rotas de aquisição, estudo de relações contratuais, compreensão de mecanismos de financiamento e avaliação de regulamentos e políticas relevantes. Cheng também tem como objetivo desenvolver programas educacionais e públicos, juntamente com um arquivo multimídia, para tornar a pesquisa acessível a comunidades afetadas, grupos ativistas e colegas pesquisadores.
A proposta de Rastreando a Areia é a convergência de minhas diferentes linhas de trabalho até agora, os ensinamentos que me tornaram uma arquiteta e as experiências de vida que me fizeram. Vejo a materialidade arquitetônica como uma força ativa e tangível que impulsiona e molda longas cadeias de consequências e dependências. Ela estabelece conexões surpreendentes entre locais, comunidades e ecologias. Ganhar o Prêmio Wheelwright afirma que as questões que busco estão inseridas na busca maior da arquitetura hoje, em um momento de intensificação da injustiça social e crise ecológica. - Jingru (Cyan) Cheng
Através de uma abordagem multimídia, a pesquisa de Cheng tem como objetivo trazer uma análise aprofundada do material que veio a definir a hipermodernidade, buscando criar uma mudança no sistema de valores da arquitetura. Ao analisar a complexidade das cadeias de suprimento de materiais, também destaca a cumplicidade da arquitetura na destruição de ambientes naturais, revelando uma história cada vez mais emaranhada de construção e degradação.
O trabalho de Jingru (Cyan) Cheng abrange arquitetura, antropologia e produção de filmes, explorando as relações entre intensificação da injustiça social e crise ecológica. Seu projeto de pesquisa foi selecionado de um grupo altamente competitivo de candidatos. Três outros finalistas foram elogiados pelo júri: Isabel Abascal, Maya Bird-Murphy e Dk Osseo-Asare por suas promissoras propostas de pesquisa.
Cheng segue a vencedora do Prêmio Wheelwright de 2022, Marina Otero, cujo projeto de pesquisa, "Armazenamento Futuro: Arquiteturas para Hospedar o Metaverso", examinou o paradigma arquitetônico em constante mudança do armazenamento de dados digitais. Através deste projeto, Otero se propôs a investigar uma tipologia de construção em grande parte negligenciada, com implicações significativas no consumo de terra e energia em todo o mundo. O projeto está atualmente em sua fase de pesquisa-viagem. Em 2021, Germane Barnes foi o beneficiário da bolsa com um projeto intitulado "Transformações Anatômicas na Arquitetura Clássica".
